构造沉降史分析有助于认识盆地的形成演化过程，是盆地分析的重要基础。为对比分析南海西南次海盆两侧陆缘新生代构造演化特征，本文选取了横穿南海西南次海盆两侧陆缘的多道地震剖面测线，其中NH973-3测线横跨西南次海盆北侧陆缘中-西沙地块，NH973-1+SO27-04联合剖面跨越西南次海盆南侧陆缘南沙地块，在地震地层解释的基础上，采用回剥法和平衡剖面技术分析了西南次海盆两侧陆缘构造沉降特征及伸展过程。分析结果表明：（1）西南次海盆两侧陆缘的构造沉降曲线特征表现为裂陷初始期曲线斜率平缓，裂陷强烈期和末期曲线斜率较陡，断-拗转换期和拗陷期曲线斜率又回归相对平缓的反“S”形多段式特征；（2）两侧陆缘的构造沉降具有一定的延迟滞后性，造成此现象的原因可能与西南次海盆两侧陆缘岩石圈的分层差异伸展及南海西缘断裂的右旋走滑活动有关，且南海西缘断裂的右旋走滑活动造成两侧陆缘的构造沉降中心向南迁移；（3）两侧陆缘盆地主要形成于晚渐新世，北侧陆缘因受晚渐新世南海西缘断裂右旋走滑活动的改造影响而形成伸展-走滑相关的沉积盆地，南侧陆缘在早中新世因受到挤压碰撞的改造影响而形成伸展-挠曲复合型沉积盆地。这些研究成果可为南海西南次海盆两侧陆缘沉积盆地的油气和天然气水合物的勘探开发提供重要的科学背景支持。

海底扩张形成的边缘海盆构造演化可划分为前扩张期、同扩张期与后扩张期等阶段。南海中央海盆巨厚的沉积地层大部分是扩张结束之后形成的，尤以东部次海盆地层厚度为最大。因受到不同因素的影响，在该次海盆不同的区域后扩张期发育的地层特征差别较大。这些现象反映海底扩张结束之后所发育的厚层地层中蕴含了大量南海构造演化的信息，因此深入分析该次海盆后扩张期的地层特征与影响因素是南海构造演化研究中不容忽略的环节。利用若干大洋钻孔年代地层资料，在过井剖面上进行合成地震记录标定、划分层序地层并确定其年代属性，并以此为依据分析讨论了本区的地层特征和相关的影响因素。结果表明，东部次海盆北部持续均衡的基底沉降和充足的陆缘物质形成厚度稳定的地层沉积；东部以微板块向马尼拉海沟俯冲为主要影响因素，使不同年代的地层各具特征；中部和西部岩浆活动是主要的影响因素，形成以火山碎屑物质为主的地层沉积；南部因当时的陆坡沉积环境和浊流活动的影响形成具有沉积物波特征的地层沉积。

为了研究南海北部海域中、东部陆架坡折带在不同年代的迁移特征，分析了高精度单道地震剖面与地质浅钻等资料。在南海北部海域珠江口外区、东沙区和台湾浅滩区的陆架及陆坡带附近第四纪地层中，共识别出6个三级层序界面以及相应的沉积层序，同时识别了6个区域下切侵蚀面，并以此为依据认识了本区第四纪河道的演化特征，建立了层序地层格架。在此基础上，将该区第四纪陆架坡折带由西至东划分为建设型、侵蚀型和转换型三种类型，讨论了各段陆架坡折带的演化规律，提出构造地貌成因、水下河道发育与沉积物供给等作用均为控制陆架坡折带发育和迁移的主要因素。

运用近年来采集的高分辨率地震资料和多波束测深数据，在珠江海谷及西北次海盆深海平原区发现大规模发育的第四纪重力流沉积体系，该沉积体系沿珠江海谷以北西-南南东方向贯穿整个北部陆坡，进入西北次海盆后呈扇形展开，形成珠江海谷-西北次海盆大型深水浊积扇系统。据沉积体系空间展布特征差异，将珠江海谷划分为北、中、南三段，北段为过路侵蚀和水道下切，中段以水道充填和天然堤沉积为主，南段以水道-天然堤和朵叶体沉积共存为特征，揭示出北部陆坡珠江海谷是珠江口外陆缘物质输送海盆深海平原的主要通道；海盆区总体以朵叶体发育为特色，呈扇形展布。深水扇系统可分为三期次沉积体，其区域结构记录了重力流沉积物从侵蚀、卸载到南海海盆作为限制性盆地接收陆源沉积物的全过程，为“源-渠-汇”的研究构建了一个完美的范例。本文以珠江海谷-西北次海盆第四纪深水浊积扇沉积体系为例，完整地揭示了水道-扇体的组构和特征，清晰呈现了陆坡-海盆砂体展布的规律，可为建立南海北部新近纪早期深水扇形成模式提供参考，有助于指导南海深水油气勘探工作。