本文所研究的南海北部海域中、东部系指北纬114°～120°、东经20°～24°范围内的广阔海域，其间跨越长达700 km的陆架—陆架边缘和陆坡等几大地貌单元，囊括了珠江口外区、东沙区和台湾浅滩的陆架、陆坡区域（图1）。

图  1  研究区及本文所用资料位置图

Figure 1.  The location map of the study area

珠江口外区陆架、陆坡区位于珠江口盆地以南，北东走向，陆架、陆坡发育宽广，南部与深海盆毗邻。陆坡海底地形较为平坦（图1），水深从200 m逐渐加深到1700 m以上，坡度范围为1°～14.5°，整体坡度变化较大。以1350 m地形等深线为界，可将珠江-白云陆坡分为南北两部分，1350 m水深线以北地区，水体较浅，地形较缓，海底坡度一般为2°左右；1350 m以南地区水体较深，地形较陡，海底坡度最大可达14.5°，水深最深达1750 m。

东沙区陆架颇为狭窄，陆坡占据的范围较广（图1），尽管陆坡的第四系沉积相和侵蚀过程与沉积相是分析重点，但由于东沙陆坡长期处于隆升状态，第四系沉积层极薄，沉积特征不明显。

台湾浅滩陆架与陆坡区位于南海北部海域最东部，北接台湾海峡，南临深海平原。台湾浅滩整体呈向南张开的喇叭口状，陆架非常宽广，陆坡比较陡峭（图1）。自北而南其走向逐渐由S-N向转为NE-SW向，向南逐渐开阔且加深，地形上具有东陡西缓的特征。

本文研究所使用的资料包含广州海洋地质调查局于2011年至2013年采集的单道地震测线以及两口地质浅钻（STQ1、STQ2）（位置见图1）。其中单道地震测量系统由法国Ixsea公司DELPH SEISMIC工作站、法国SIG 2Mille电火花震源和GI气枪震源、荷兰GEO-Resources公司GEO-Sense48型接收电缆及EPC-1086记录仪组成。浅水区采用电火花震源，深水区采用GI气枪震源，均为目前国际上所使用的先进设备。单道地震测线共计44条，测网密度为20 km×40 km，测线总长度为15899 km；浅钻STQ1位于浅水区，进尺71.2 m；STQ2位于深水区，进尺70.56 m。测网密度和资料精度满足本研究的要求。单道地震测量采集参数如表1所示。

根据单道地震资料界面反射特征，共识别出了6个地震界面，自上而下为R₁、R₂、R₃、R₄、R₅、R₆。另外识别出了6个下切侵蚀面，自上而下为SB₁、SB₂、SB₃、SB₄、SB₅、SB₆。以6个地震界面为界，相应地划分了SQ1—SQ6共6个地震层序（图2）。

图  2  过STQ1-STQ2浅钻的地震剖面选段

Figure 2.  A selected seismic profile across cores STQ1 and STQ2 showing character of sequence boundaries

为确定这些地震界面和地震层序的地质年代，对STQ1和STQ2两口地质浅钻均进行了AMS ¹⁴C测年和光释光测年（图3）。总体上，¹⁴C测年数据随深度呈现一定的协相关，但浅部样品受部分老碳的影响较明显。光释光测年数据与取样深度未表现出协变关系，STQ1钻孔4790 cm以下的样品无法给出光释光测年结果，而STQ2钻孔3030 cm以下的样品，光释光测年结果数值相近。两口浅钻具体年代分析如下：

图  3  STQ1、STQ2地质浅钻测年结果与深度关系

Figure 3.  Dating results from the geological core STQ1 and STQ2

STQ1钻孔378 cm以上的测年结果都小于1万年，为全新世之后的沉积。岩心观察显示，1200 cm处出现土黄色花斑黏土，为重要的风化剥蚀面，结合该处上、下部测年结果与沉积物岩性特征，将1082 cm处年龄定为12 ka，为全新统底界。1185 cm以下¹⁴C测年结果均大于4万年，超出了¹⁴C测年校正范围。其下光释光年龄均大于60 kaBP，且4790 cm以下样品的矿物晶格已释光饱和，测年数据不可靠。综合微体古生物和岩性特征，推测上更新统的底界位于4820 cm处，其下为中更新统，以6902 cm为界细分为上段和下段，上段以砾质泥质砂为主，下段为粉砂和泥。

STQ2钻孔978 cm处¹⁴C测年结果为10260 aBP，1205 cm处为12860 aBP，非常接近全新统底界年龄。同时，993 cm以上为灰色粉砂质砂，沉积物中有孔虫和硅藻化石丰富，与下段含砾粉砂差别明显，将993 cm定为全新统底界。1500 cm处测年结果为16335 aBP，在岩性上，1485～1523 cm段为灰黄色粉砂，与下部青灰色粉砂界线十分明显，将1523 cm处定为上更新统上部底界。其下1750和1840 cm处贝壳年龄分别为29120、37030 aBP，3个光释光测年结果均小于59 kaBP，均为上更新统中部地层。综合分析1523 cm以下沉积物岩性及微体古生物特征，将3718 cm处定位上更新统中部底界，6778 cm处定为晚更新世早期底界。

结合两口浅钻的测年结果与分层数据以及微体古生物和岩性特征，通过解释单道地震层序界面反射层特征，以及珠江口盆地的构造、沉积演化等区域地质资料，确定了各地震界面和地震层序的地质年代（表2）。鉴于资料所限，本文不讨论早更新世早期Q₁¹的地层特征。

通过分析对比，厘定R₆、R₅、R₄、R₃、R₂和R₁六个界面为层序界面。这些界面的形成经历了海退时期的长期暴露与侵蚀过程^[16-18]，界面的形成具有复合不整合的成因特征，即在海退时曾受到陆上暴露、河流侵蚀，其后在水动力作用下保持侵蚀状态或无沉积状态，经历了多个复杂的水动力作用过程，以及较长时间的沉积间断（表2，图2）。

本区SB₆、SB₅、SB₄、SB₃、SB₂和SB₁等6个界面均为下切侵蚀面，分别位于R₆、R₅、R₄、R₃、R₂和R₁界面之下（图2）。这些界面最为显著的特征是发育密集的下切河道，河道形态多数呈“U”型或“V”型，与下覆前积构型反射呈明显的顶超、削截关系，多形成于陆上侵蚀暴露时期，为河道下切作用所致。

以三级层序界面作为区域标准界面，利用包括海底（称为R₀）在内的7个界面（含R₁、R₂、R₃、R₄、R₅、R₆）将第四系上部地层划分为6个沉积层序（图2），由上至下依次命名为层序1（R₁—R₀）简称SQ1，层序2（R₂—R₁）简称SQ2，层序3（R₃—R₂）简称SQ3，层序4（R₄—R₃）简称SQ4，层序5（R₅—R₄）简称SQ5，层序6（R₆—R₅）简称SQ6（表2，图2）。

经分析认为，南海北部海域中、东段三个陆缘区由西至东分别属于沉积型陆缘、侵蚀型陆缘和构造主控型陆缘。不同的陆缘类型，所对应的陆架坡折也会有差别。其中，珠江口外陆缘区对应为建设型陆架坡折；东沙陆缘区对应为侵蚀型陆架坡折；台湾浅滩陆缘区对应为边缘隆起-断层型陆架坡折，属于转换型中的一个亚型（图4）。南海北部海域中、东段各陆架坡折类型特征分述如下：

图  4  南海北部海域中、东部陆架坡折类型划分与迁移演化

Figure 4.  Shelf break types in the middle and east part of the northern South China Sea

如图5a所示，建设型陆架坡折主要分布于本区的西南侧（靠近珠江入海口的位置），即珠江口外陆缘区。地震剖面上表现为陆架坡折的向前快速推进和斜坡地形（即前积构型反射）的生长。随着时间的推移，斜坡地形规模逐渐增大，坡度增加，并逐步到达陆架边缘，使陆架边缘生长，坡折线向海迁移。

图  5  不同位置地震剖面，示陆架坡折类型

Figure 5.  Seismic profiles at different locations showing shelf break types

侵蚀型陆架坡折如图5b所示，主要发育在北卫滩-东沙岛附近区域。这种类型的陆架坡折是由于水动力作用强度大于沉积物的供给能力，造成陆缘逐步侵蚀退积而形成的（图4，图5b）。此外，该区由于构造作用造成抬升也是形成侵蚀型陆架坡折的因素之一。

边缘隆起-断层型陆架坡折（图5c，图5d）主要分布于台湾浅滩地区，其最大的特征是陆架坡折的位置明显受到基底隆起或者隐伏断裂的控制（图5c），但是当沉积物供给速率明显增加时，后期的陆架坡折可以平衡基底构造的控制作用而使陆架边缘生长（图5d）。但与建设型陆架坡折相比，生长幅度较小。

在上述第四系划分的基础上，利用高精度单道地震剖面上所显示的陆架坡折转折点（图5中红点所示）和地震反射特征，将不同时期的陆架坡折位置在平面上进行追踪，编绘出南海北部海域中、东部陆架坡折带的演化图（图4），得到陆架坡折的平面展布及演化规律。

其中珠江口外陆架坡折总体上从早更新世起不断向海方向推进，其在各时期最大推进距离分别为：早更新世中期（R₆—R₅）30.17 km，早更新世晚期（R₅—R₄）44.22 km，中更新世早期（R₄—R₃）11.10 km，中更新世晚期（R₃—R₂）8.94 km，晚更新世（R₂—R₁）12.07 km，全新世（R₁—现今陆架坡折）24.32 km。同时，在珠江口外陆架坡折随时间迁移较为复杂，部分时间出现陆架坡折向陆退缩，晚更新世（R₂—R₁）最大退缩距离达22.06 km。

东沙陆架坡折总体上从早更新世起不断向陆地方向退却，其在各时期最大退缩距离分别为：早更新世中期（R₆—R₅）7.97 km，早更新世晚期（R₅—R₄）34.59 km，中更新世早期（R₄—R₃）17.85 km，中更新世晚期（R₃—R₂）4.81 km，晚更新世（R₂—R₁）5.28 km；全新世（R₁—现今陆架坡折）6.03 km。同时，在东沙东端由于靠近台湾浅滩区，陆架坡折随时间迁移较为复杂，部分时间出现陆架坡折向海推进，全新世（R₁—现今陆架坡折）向海推进最大距离达15.48 km。

台湾浅滩陆架坡折从早更新世起不断向海方向推进，其在各时期最大推进距离分别为：早更新世中期（R₆—R₅）14.40 km，早更新世晚期（R₅—R₄）15.30 km，中更新世早期（R₄—R₃）7.04 km，中更新世晚期（R₃—R₂）14.19 km，晚更新世（R₂—R₁）13.36 km，全新世（R₁—现今陆架坡折）48.46 km。

南海北部陆坡具有很强的横向变化性^[19]，不同陆坡类型与各陆坡区所对应的构造背景、沉积物供给、海平面变化、海洋作用、重力滑塌和陆架边缘三角洲进积等因素密切相关。有些因素是作用于全区的，如海平面变化作用等，但在各个陆坡区的作用强度具有明显的差异性。而对于不同的陆坡类型或陆坡区，主控因素通常不同。下文对主要作用于本区陆架坡折带迁移的各控制因素加以分析。

构造背景通常是陆坡形态的一级控制因素，因此，构造作用在一定程度上决定了陆坡的长度、高度和起伏特征，从而基本控制了陆坡外形轮廓和发育演化规模。

东沙陆坡及台湾浅滩陆架、陆坡区受构造活动的控制较为明显。晚第四纪东沙隆起发生了强烈的构造运动，整体处于持续的抬升阶段，使该区难以形成向海逐渐倾斜的“台阶式”基底格局（图5b）。单道地震剖面显示，第四系底界面之上地层在隆起区被剥蚀，下伏地层受挤压发生扭动形变与掀斜，顶部受强烈剥蚀，形成角度不整合接触，新近纪―第四纪地层均遭受强烈抬升、褶皱和剥蚀作用，以致该区缺失第四系和新近系上部地层（图5b），说明该区在上新世末及第四纪末发生过两期强烈的构造运动。因此，东沙群岛附近海域台地持续隆起，沉积物难以堆积，形成陆架坡折带不断向陆一侧迁移的形态。而台湾浅滩陆架、陆坡区经历了古近纪的裂陷作用及渐新世末期的挤压作用，发育了一系列的逆冲断层和反转构造，形成较为复杂的基底构造形态，成为构造控制型陆缘。

埋藏水下河道大量发育是本区地震剖面的一大特点。水下河道的发育一定程度上与海平面变化有关。河道增加对应于海平面下降，河道可向海方向推进；河道减少对应于海平面上升，河道萎缩向岸方向后退，二者关系密切。

（1）水下河道识别

在高精度单道地震剖面中，可识别出丰富的反映水下河道的前积反射相、下切充填相、杂乱反射相等地震相类型，以及下切河谷及河道的构型。

剖面识别中，下切谷充填地震相显示为中间呈“U”形或“V”形下切，向两侧为平台状两翼，呈平行、亚平行结构，外部为强振幅边界，内部可表现为对称或不对称的向心状反射或强振幅杂乱反射等。虽然以强振幅为主，但是个别情况下也可以表现为弱振幅，总体为高频、中连续。反映出水动力非常强，水道成片分布，并且多期水道叠置发育。若侵蚀水道的“U”形或“V”形范围沉积物充填满后向两侧溢出，则显示为该水道两侧的平直“两翼”，外形呈“海鸥翼”，形成水道—天然堤岸复合沉积体。

本次研究发现，珠江河口—陆架区第四系内发育多种类型的下切充填，其中位于最上方的SB1界面发育有最为密集的下切河谷，推测与末次盛冰期（LGM）海平面大幅下降有关。这些下切河谷多以多期复合充填^[20]（compound或multistory）的内部充填方式发育。

图6为研究区西北部的一条北东向地震剖面，展示了近岸位置的大型复合下切河谷，宽度超过20 km（应注意地震剖面不是恰好垂直河谷而是与河谷斜切的情况下，剖面展示的下切河谷宽度比实际的河谷宽度大，而且其宽度的大小与斜切的角度有关），最大深度超过30 m。其内部充填以多期河道下切为主，而明显缺少弱振幅的海侵泥岩段。这表明河道发育区主要受到了河流控制。通过精细的地震相分析发现该大型下切河谷至少发育过6期下切。推测这些下切作用与高频海平面升降旋回（5次或以上）有关。

图  6  地震剖面选段

Figure 6.  A selected seismic profile showing a compound incised valley on inner shelf

（2）水下河道发育特征

应用本文所解释的6条下切侵蚀界面，在对每条主测线和联络线出现的下切河道进行追踪后，利用相似性原则在平面上进行组合，解释了第四纪河道的发育和演化特征，得到SQ6—SQ1各层序下切河道的平面分布（图7）。

图  7  南海北部海域东段第四系水下河道的变迁

Figure 7.  Distribution of Quaternary incised valleys in the east part of the northern South China Sea

SQ6层序的低位期发育少量下切河谷（或者为古河道，以下同），主要分布于内陆架地区，说明当时海平面相对较高。SQ5发育时期，下切河道数量与SQ6时期相比稍微增多，发育了一些河道体系，但是总体数量仍然较少，分布位置更加向海推进。SQ4沉积期下切谷大量发育，比下覆SQ6和SQ5两层序的河谷数量大大增加，二者形成了鲜明的对比。下切河谷体系呈分支状向外散开，暗示本期的下切河道具有很强的输送沉积物的能力。SQ3沉积期整体上保持了与SQ4层序相类似的沉积特征，下切河谷体系依然大规模发育，河道宽度进一步加大，三角洲主体部位在西南部占据更大面积。SQ2层序同样以大型下切河谷体系为主要特征，河道的宽度有所缩小，分布范围略为朝岸线退缩，暗示此时的海平面有所上升。SQ1层序发育时期大体相当于末次冰期，发育的下切河谷体系规模明显增加，河道宽度迅速增大，主体部位同样位于西南侧，但是河道向海延伸范围有所退缩（图7）。

（3）海平面变化与河道变迁

海平面的变化通常伴随着浪底作用深度的改变，其上升或下降将导致陆坡偏离“均衡”状态，触发调整作用^[21]，形成滑动、滑塌及块状搬运等重力流过程，进而对陆缘形态产生影响。

以珠江口外区为例，R₁时海平面下降，陆架区河道发育，陆架坡折带向陆迁移；R₄时海平面上升，河道数量减少，陆架坡折带朝海迁移（图3、图7）。低位期海平面可下降至陆架坡折之下，陆架暴露遭受侵蚀，使陆坡区更易发生改造作用。当陆架坡折与波浪破碎带位于大致相同的基面时，尽管有较多径流供给，但波浪的频繁活动使沉积物无法在陆架坡折带沉积，而是被波浪或重力滑塌等原因搬运至陆坡坡脚甚至更远的区域（图8a），形成陆缘三角洲进积作用^[22]。也就是说，海平面下降，沉积物朝陆坡搬运的作用大于在陆架边缘的沉积作用时，陆架坡折带不断遭受侵蚀而向陆迁移，尽管陆架有大量河道发育，但沉积物大多被搬运至陆坡深水区。反之，海平面上升，河道搬运而来的物质基本上全部在陆架上沉积，塑造陆架坡折带，使之往海方向迁移（图8b）。

图  8  海平面变化导致坡折线迁移对比示意图

Figure 8.  Comparison of the migration of shelf-break caused by sea level change

由于不同植被类型覆盖的陆架平原抵抗侵蚀的能力不尽相同，气候控制下的陆架植被类型也是影响陆架坡折迁移演化的主要原因之一。南海北部ODP1144井的植物孢粉演化表明0.6 Ma之后南海北部陆架区植被以草原为主，代表了较为干旱的气候环境^[23]，以草本植被为主的陆架平原一般易于形成河道下切现象。而0.6 Ma之前南海北部气候相对湿润，叶子植被茂密，因此抵抗河道侵蚀的能力更强。一般情况下，炎热干旱的气候环境极易造成沉积物的风化剥蚀，导致搬运入海的沉积物增加，形成海区更高的沉积速率而使陆架坡折带朝海迁移；反之，气候温暖潮湿，茂密的树林等植被发育，沉积物不易被风化剥蚀，搬运入海的沉积物减少，沉积速率显著降低（图9），使陆架坡折带朝陆迁移。

图  9  气候变化导致沉积速率差异对比示意图

Figure 9.  Comparison of the difference in sedimentation rate caused by climate change

（1）南海北部海域中、东部珠江口外区、东沙区和台西南区的陆架、陆坡一带的第四纪地层中发育了6个三级层序界面（自上而下为R₁—R₆），和6个下切侵蚀面（自上而下为SB₁—SB₆）。相应地可划分出SQ1—SQ6六个层序，自上而下为全新世、晚更新世、中更新世晚期、中更新世早期、早更新世晚期、早更新世中期；以6个下切侵蚀面的解释为基础分析了本区第四纪河道的发育演化特征。

（2）本区具有3种不同的陆架坡折带类型：珠江口外区为建设型陆架坡折，该陆架坡折迁移特征总体上从早更新世起不断往海方向推进，部分时间因海平面下降、陆架边缘被侵蚀而导致沉积物被搬运至远处而出现陆架坡折向陆退缩；东沙区基本上一直为水动力较强的区域，加之构造作用，易造成侵蚀，为侵蚀型陆架坡折，该陆架坡折迁移特征总体上从早更新世起不断往陆地方向退却；台湾浅滩区为边缘隆起-断层型陆架坡折，该陆架坡折迁移特征从早更新世起不断往海方向推进，但推进幅度不大。

（3）影响南海北部海域中、东部陆架坡折带迁移演化的主要因素包括构造控制作用、受海平面变化影响的水下河道演化导致不同的沉积侵蚀作用、受气候影响的沉积物堆积速率等。