涠洲岛位于热带北缘，对珊瑚生长而言其纬度相对偏高，冬季低温是制约其珊瑚生长和珊瑚礁发育的关键因素。重建涠洲岛珊瑚礁发育的过程，对于了解珊瑚对过去气候的响应以及预测珊瑚礁的发育趋势等具有重要科学意义。以涠洲岛珊瑚礁钻孔（GS-3）为材料，利用高精度铀系测年技术测定珊瑚年龄，建立涠洲岛珊瑚礁发育的年代框架；通过粒度、生物组分、矿物成分分析揭示了其物质组成。结果显示，GS-3岩芯5.57 m处的珊瑚铀系年代为3737±17 aBP（相对于公元1950年），基于此年代计算的珊瑚礁平均发育速率为1.49 m/ka。在3737～2476、2288～1191以及325 aBP以来涠洲岛珊瑚礁快速发育，其发育速率分别为2.21、1.13及1.85 m/ka；在2476～2288、1191～325 aBP珊瑚礁缓慢发育，发育速率分别为0.64、0.48 m/ka。沉积物的生物组分主要为珊瑚、珊瑚藻和软体动物；矿物成分主要为文石和石英。基于珊瑚礁发育速率与气候背景的关系对比，得出涠洲岛珊瑚礁快速发育阶段与全新世大暖期后期、罗马暖期以及现代暖期大致对应；缓慢发育阶段与降温期、黑暗时代冷期后期、中世纪气候异常期、小冰期前期大致对应。总体来看，相对高纬度的涠洲岛珊瑚礁的发育快慢受气候冷暖所调控，暖期的气候有利于珊瑚生长和珊瑚礁发育，冷期珊瑚礁发育慢。

南海在扩张前是否经历了陆内裂谷阶段是南海成因研究中一个重要的问题。三水盆地位于南海北部陆缘，其新生代以来喷发的双峰式火山岩具备大陆裂谷的岩石组合特征。通过对其中玄武岩主微量元素分析认为三水盆地玄武岩可以分为亚碱性和碱性玄武岩系列，两者均显示出明显的Nb、Ta正异常，相对于大陆地壳具有较低的Th/Sc、La/Nb和U/Al×1000，陆壳混染程度低；首次对盆地内玄武岩进行⁴⁰Ar-³⁹Ar测年，结合前人年代学结果表明玄武质岩浆强烈喷发的时段为61～54 Ma，其中亚碱性玄武岩喷发时间（60 Ma）早于碱性玄武岩（56 Ma）；通过熔融柱模型反演得到亚碱性岩浆源区起止熔融温压分别为1 517 ℃（3.03 GPa）和1 471 ℃（2.25 GPa），深度为101～76 km，碱性岩浆源区起止熔融温压分别为1 555 ℃（3.33 GPa）和1 506 ℃（2.48 GPa），深度为110～84 km，整体为石榴石-尖晶石橄榄岩过渡区且呈逐渐变深的趋势。综合岩浆源区特征以及岩石组合特征认为三水盆地在古新世具备大陆裂谷特征。通过对比三水盆地与南海扩张期岩浆活动的分布时段及源区特征，发现三水盆地与南海扩张期岩浆活动时间分布存在较长间隔，深部过程差异较大，三水盆地岩浆活动与南海扩张并无直接因果联系。